Maelkavian

Le Clan Ventrue est le clan traditionnellement dominant dans le Royaume de France et à fortiori à Paris. La mainmise Ventrue date de l'antique occupation de la ville par les Romains et plus précisément de Labienus, le général qui défit les troupes de Camulogène et offrit Lutèce à Jules César. La ville gauloise fut investie par les soldats, puis les commerçants, les architectes et les artistes. Bientôt, les imposants bâtiments de pierre et de briques rouges s'élevèrent au dessus des habitations sommaires des Parisii et dans leur ombre marchaient des créatures que les hommes ne soupçonnaient pas. Remus, infant de Marius, était de ceux-là et s'il quitta Rome pour les boueuses colonies de Gaule, il trouva à Paris son digne successeur. En - 45, Remus fit du général honoré par ses pairs un membre du Clan Ventrue et le destina à être un des puissants piliers sur lesquels reposait la stabilité de la cité. Labienus étreint, il apprit vite et jouit de la facilité avec laquelle le pouvoir s'offrait aux ambitieux. Pendant des siècles l'ombre de Labienus planera sur Paris, principalement grâce à ses infants Tilius et Cassius auquel il accorda le Don en -25. Les deux nouveaux-nés durent bien vite se familiariser avec les responsabilités propres à leur rang : leur sire tomba en torpeur peu de temps après leur propre étreinte et son corps fut dissimulé par les deux infants livrés à eux mêmes. Cassius prit activement la succession de son sire et s'investit dans le développement de Paris. C'est, dit-on, sous l'impulsion de Cassius que la ville romaine se construisit presque exclusivement sur la rive gauche de la Seine.

L'arrivée d'Alexandre : naissance d'une vision

Il semble que Cassius devint le vampire le plus influent de Lutèce au cours de la période gallo-romaine mais l'éclatement de l'Empire sous la pression des invasions barbares bouleversa la situation relativement stable que le Ventrue était parvenu à instaurer. C'est en 448 que le Ventrue Alexandre fit irruption dans l'Empire d'Occident à la tête de plusieurs tribus germaniques. Proche du sang de Caïn et grand voyageur, Alexandre avait contemplé les mystères de l'Orient au cours de sa longue traque des Deva et des hommes ainsi que des vampires courageux s'étaient tout naturellement ralliés à lui, conquis par sa prestance et sa férocité au combat. A cette époque, ses hommes et lui étaient, comme beaucoup d'autres, contraints de fuir vers l'ouest pour échapper aux Huns. Il devança de peu les nomades menés par Attila et, après être passé au nord de Paris et non loin de Louvain, dans les futures Flandres, il s'installa un moment sur les rivages de la mer du Nord. Paris lui apparut comme une ville prometteuse et décida d'en faire un jour une cité florissante, une place forte comme son peuple. Habitué à diriger les hommes, son approche de la domination passait par le contrôle des lignées humaines qui prendraient possession de la ville. Il désirait choisir un chef dont il puisse être fier mais un roi ne dure pas : c'est une dynastie complète qu'il se devait de forger. Et ainsi s'arrêterait l'errance d'Alexandre à travers le monde.

Le pacte de l'île de la Cité : Romains et barbares contre les Huns

Alexandre prit vite la mesure du désordre de cette époque quand il combattit aux côtés de Clodion le Chevelu contre les troupes de Majorien et d'Aetius, généraux romains. La lutte ne fut que de courte durée : un émissaire de Cassius vint rapporter aux suivants d'Alexandre que le Clan ne pouvait maintenir ces luttes intestines face à la menace représentée par les Huns. Alexandre ne se découvrit pas et laissa à son lieutenant, Garibald, le soin de traiter avec les hommes de Cassius. Son plan réclamait du temps et il préférait ne pas se dévoiler tant qu'il n'était pas sûr que sa "descendance" fût prête à assumer ses responsabilités. Quoiqu'il en soit, Clodion et Aetius s'opposèrent à Attila avec un courage dont peu d'immortels peuvent se targuer. Cette première alliance, officiellement entre Garibald et Cassius, ne suffit pas à endiguer l'hémorragie barbare et nombre d'autres tribus suivirent les pas des Francs Saliens d'Alexandre. Toutefois, réunis sous la bannière romaine et Ventrue, les Wisigoths, les Vandales, les Burgondes, les Francs Saliens d'Alexandre et les Francs du Rhin du Brujah Amalaric battirent les Huns lors de la bataille des Champs Catalauniques en 451. Pour Cassius, la situation était inconfortable et le fait de côtoyer, même de manière temporaire, des peuplades dirigées par les Gangrels et les Brujahs le mit fort mal à l'aise. L'Ancien Ventrue composait depuis longtemps avec les barbares qui avaient fini par ruiner l'empire de Rome mais il craignait malgré tout l'effusion de sang. Des bandes armées attaquaient sans discernement leurs frères Germains depuis plus d'un siècle et Cassius ne pouvait faire confiance à un peuple divisé et violent, aussi prompt à envahir les villes qu'à massacrer leurs amis d'hier. Pendant ce temps, alors que Cassius avait des visions de destruction, Alexandre édifiait les fondations de son immense projet. Il repéra le fils de Clodion au cours de cette bataille : Mérovée, alors lieutenant d'Aetius et vit en lui le germe de la lignée qu'il espérait voir sise à Paris.

Ecliastus et les ambitions du Clan Lasombra

Cassius, malgré le soutien de Tilius et de quelques autres, était désemparé face à tant de bouleversements et cette faiblesse n'échappa pas à Ecliastus, un Lasombra de Rome, qui se proposa de le conseiller et de l'aider à juguler l'influence grandissante des Barbares. Alors qu'Alexandre s'installait avec Garibald à Tournai, Ecliastus proposait à Cassius d'envisager une alliance avec les Francs. Il argua que cette union des hommes signifierait l'alliance des Clans Brujah et Ventrue tout en assurant une certaine suprématie à ces derniers. Après tout, lui et Garibald n'étaient-ils pas du même sang ? Jamais Cassius ne s'interrogea sur le désintéressement suspect du Lasombra et c'est cette confiance immodérée qui, plus tard, le pousserait à la folie. En 451, après que Sainte Geneviève eut appelé à la résistance du peuple parisien contre les Huns et sauvé la ville, Garibald, Amalaric et Cassius se rencontrèrent sur l'île de la Cité afin de sceller cette alliance. Alexandre resta reclus à Tournai et observa le tour que prenaient les événements. Malgré cela, Cassius voyait que partout les représentants de la défunte puissance romaine étaient assaillis ou simplement pris dans la tourmente des guerres entre tribus. Si personne n'arrêtait la décadence, plus rien ne rappellerait aux générations futures le souvenir du gigantesque empire.

Clovis, le héraut d'Alexandre

Mais les hommes de valeur n'avaient pas disparu avec les généraux romains et le roi Franc Clovis acquit rapidement de l'influence sur le nord de la France : il bénéficiait du prestige de son grand-père Mérovée et fut reconnu par tous les Francs. Ce fut un grand pas pour Alexandre et un sérieux revers pour Cassius qui vit son autorité contestée au cours de plusieurs batailles (avec notamment la défaite de Syagrius à Soissons, battu par une coalition menée par le conquérant Clovis et ses cousins Ragnacaire et Chararic, aux côtés desquels se battaient les Gangrels). Ainsi, Cassius recula devant des hommes dont Alexandre cautionnait secrètement toutes les actions, trahissant par là même le pacte scellé en 451. Ce fut presque sa main qui guida Clovis quand le roi fit éliminer Ragnacaire et Chararic : les Gangrels furent désorganisés et écartés de la lutte pour la suprématie. Et Clovis de poursuivre sa conquête de la France.

Le Clan Lasombra et l'Eglise : un nouvel opposant se révèle

Tilius qui avait encore peu fait entendre sa voix vit que la magnificence de Rome disparaissait sous les assauts barbares et en tint ouvertement rigueur à Cassius et surtout à Ecliastus. Ce dernier sentit que le frère de sang de Cassius pouvait bien contrarier les plans du Clan Lasombra et organisa la destruction de l'importun. Aussi l'année 496 fut-elle riche en victoires pour Ecliastus : Cassius accepta de détruire Tilius, au nom de l'unité, et Clovis se convertit au catholicisme, poussé en cela par sa femme Clotilde et Rémi, évêque de Reims. La cérémonie de baptême de Clovis effectuée en présence de son armée associa l'Eglise à la légitimité du pouvoir royal. En 511, Clovis convoqua un concile de 32 évêques : l'église mérovingienne était créée et repoussait les traditions païennes du peuple franc. Ce fut un échec cuisant pour Garibald et Alexandre qui avaient négligé de prendre Ecliastus au sérieux. La lignée de rois qu'entrevoyait Alexandre se remettait presque volontairement aux mains des Lasombras et reniait une partie de leur héritage barbare. Plus tard, Alexandre apprendrait à compter avec cette puissance qu'il n'avait pas vu venir et ne négligerait plus l'Eglise.

La guerre entre Clans pour l'empire de Clovis se profile

Ayant identifié l'ennemi Lasombra, Alexandre prit ses dispositions et contacta Cassius, toujours par l'intermédiaire de Garibald. Ce dernier présenta un tableau sombre mais réaliste des visées d'Ecliastus et joua sur la nécessité d'unir le Clan contre l'expansion Lasombra. Cassius, paranoïaque et angoissé, était incapable de prendre une décision. Il était visiblement sensible aux arguments du Franc Garibald mais craignait également la réaction de son mentor qu'il pensait sincèrement soucieux de la sauvegarde d'un empire uni sous la houlette d'héritiers de Rome. Au grand dam des Ventrues d'Alexandre, il était de toute manière trop tard pour empêcher la christianisation de la population et les Francs abandonnèrent, au moins sur le plan formel, leurs anciennes traditions. Quand Clovis mourut, il laissa un domaine relativement uni dans son identité franque qui s'étendait des Pyrénées au Danube. La lutte entre Ventrue et Lasombra allait redoubler pour la conquête d'un territoire comme jamais cette partie de l'Europe n'en avait connu. Paris, la capitale de Clovis constituait alors un point central qui méritait toute l'attention des deux parties. Alexandre y envoya Garibald tandis qu'Ecliastus y fit appeler son ami Lahto, un proche de Montano lui-même.

Erchinoald, du Clan Brujah, rallie les rangs Lasombras

Le combat qui s'annonçait ne concernait pas seulement les Ventrues et les Lasombras et beaucoup de Brujahs étaient aux côtés des barbares lors de la chute de l'empire romain. Leur désorganisation était le seul point qui les empêchait de s'exprimer face aux Magisters et aux Patriciens. Erchinoald parvint pourtant à étendre son influence sur plusieurs peuples en coordonnant les actions des Brujahs qui leur étaient affiliés. Introduit à Paris, il proposa à Garibald de supprimer Cassius et de se dresser contre Ecliastus : plus que d'une lutte entre clans, il s'agissait d'un combat entre Romains défaits et conquérants barbares. Garibald reçut d'Alexandre l'ordre de refuser malgré ses propres protestations. Garibald conservait le souvenir du courageux Amalaric qui avait lutté contre les Huns et avait disparu quelques années plus tard sous les coups d'une meute de garous. Les temps avaient changé et les vieilles alliances semblaient périmées. Econduit, Erchinoald entra dans une rage noire à l'encontre des traîtres qui osaient pactiser avec l'ancien ennemi et bafouaient les accords passés. Il s'en retourna avec sa délégation et offrit ses services à Ecliastus et Lahto, par pur esprit de contradiction.

La fin de la dynastie mérovingienne : la première déception d'Alexandre

Après l'épisode Clovis, la volonté de reconquête d'Alexandre se manifesta par le choix du cruel Clotaire comme instrument de sa politique. Violent, ambitieux et sans scrupule, Clotaire fut tout autant un roi qu'un message aux autres clans. Garibald vit à quel point la personnalité des rois que promouvait Alexandre était proche de celle du vieux Ventrue. La dynastie royale était le visage public de l'Ancien et Garibald sentit pour la première fois l'ambition effrayante de son maître : incarner une royauté parfaite, un pouvoir absolu, un résumé de la noblesse des armes. Toutefois, après la relative unité du royaume maintenu par Clotaire, la dynastie perdit sa vocation et tous s'entre-déchirèrent pour s'approprier terres et richesses. La lignée brisée et corrompue ne répondait plus aux attentes d'Alexandre : sa déception fut si grande qu'il renonça définitivement aux descendants du fier Clodion. Pendant ce temps, l'emprise Lasombra augmentait et le roi Dagobert 1er affermit le pouvoir de l'Eglise au sein du royaume. Ecliastus et Lahto se réjouissaient des querelles au sein de la lignée royale et organisaient leurs relations au sein du clergé malgré les protestations de Cassius.

Alexandre faisait preuve d'une certaine rigidité vis à vis des changements du monde des hommes et restait sourd à toute proposition quant à une réorientation de sa politique. A son sens, seule une famille reconnue selon les anciens usages serait digne de gouverner Paris et le royaume. Garibald fit son possible pour le convaincre que cette optique était sans issue : les mérovingiens entraient dans l'ère dite des rois fainéants, sans pouvoir, sans avoir, sans espoir à vrai dire. Les relations entre Alexandre et Garibald se firent plus tendues car ce dernier se sentait exclu des projets toujours plus profonds et secrets du roi. En dernier recours Garibald essaya de montrer à Alexandre que le pouvoir allait désormais être aux mains des grands propriétaires terriens et des maires. Il insista sur le fait que les Brujahs avaient bien compris cette évolution et saisissaient leur chance. Parallèlement, Ecliastus profita de la vague d'évangélisation de l'Europe pour placer ses pions dans le royaume Franc.

Le réveil d'Alexandre

La spectaculaire ascension de Charles Martel en 720, maire du palais d'Austrasie, confirma les dires de Garibald qui décida de quitter son maître et se rangea secrètement au côté d'Erchinoald. Ensemble, le Ventrue et le Brujah s'accordèrent pour contrer la montée en puissance d'Ecliastus mais négligèrent Alexandre qu'ils considéraient comme perdu. En 732, Charles Martel, alors maître du royaume franc, repoussa les Arabes au nom de la chrétienté : une victoire de plus pour Ecliastus. Toutefois, et il s'agit là d'un tournant dans l'histoire des Lasombras en France, Charles ne prit pas le trône par superstition. Les Magisters furent consternés par cette décision et en tinrent longtemps rigueur à Ecliastus qui n'avait pas su faire de Charles Martel un point d'entrée dans la famille royale. Cet événement raviva Alexandre qui comprit enfin que son rêve n'était peut-être pas perdu. Il se remit à voyager, renouvela ses contacts au sein de Paris et se familiarisa avec le Clan Toréador, seul opposant direct au Clan Lasombra dans les affaires ecclésiastiques. Sorti de sa léthargie, Alexandre travailla d'arrache-pied, risquant parfois sa non-vie au cours de voyages périlleux entre 735 et 740. Il se constitua la première ébauche de ce que serait la Grande Cour, une assemblée de Ventrues et de Toréadors puissants habitués des affaires du royaume et susceptibles d'infiltrer l'Eglise. Le Clan Toréador était alors représenté par Bernard de Souabe, Louis de Beaurain et Hirmingarde la Rouge. Alexandre, quant à lui, s'était directement entouré de Thibaud et de Sigebert de Rennes, son propre infant depuis 737. Ensemble, ils s'immiscèrent dans la vie des grands acteurs de cette transition majeure dans l'histoire de France et luttèrent contre Ecliastus sur le plan religieux et politique. Ecliastus fut surpris par cette soudaine opposition et découvrit la trahison d'Erchinoald. Il se concentra sur le Brujah et son acolyte Garibald par le biais de guerres internes mais perdit de vue son objectif initial. Il délégua beaucoup de ses responsabilités à Lahto qui assura au mieux son remplacement.

La première victoire de la Cour

L'avènement de Pépin le Bref témoigna de toute l'habileté de la future Grande Cour à travailler sur plusieurs tableaux simultanément : les Ventrues à Paris et les Toréadors à Rome, fléchissant les décisions papales. Pépin, fils de Charles Martel, s'installa sur le trône et obtint l'aval de l'Eglise de Rome. Il ne se contentait plus d'être le dirigeant temporel mais était également investi du pouvoir divin : le pape Zacharie avait décidé d'accorder le titre de roi à Pépin car "est roi celui qui détient le pouvoir". Le choix de Pépin avait été dicté par Thibaud et Sigebert, bien informés sur les affaires des hommes, pendant que les Toréadors favorisaient la reconnaissance du futur roi depuis Rome. Pépin cumula donc une légitimité divine au caractère traditionnel de l'investiture franque. La chance souriait à nouveau à Alexandre qui était parvenu à placer ses agents dans l'entourage de Pépin et à le soustraire à l'influence d'Ecliastus. La réussite de son entreprise le poussa à affermir son influence sur Paris et c'est la première fois que des observateurs témoignent formellement de son passage dans la capitale. La cérémonie du sacre des rois des Francs fut entérinée par la reconnaissance de Pépin par l'Eglise et cette tradition devait laisser une trace indélébile dans l'histoire.

La colère d'Ecliastus

Ecliastus se rendit compte un peu tard de la manipulation des Ventrues et des Toréadors sans en connaître la tête pensante. Le sacre de Pépin, un roi dont il savait pertinemment que Cassius ne le contrôlait pas, poussa Ecliastus à confier le problème Brujah à Lahto. Le Lasombra saisit l'ampleur du recul de son influence. Lui qui avait passé des années à introduire le christianisme en France voyait son travail détourné et exploité par une cabale dont il ne savait rien. Ses espions lui rapportèrent qu'une force encore inconnue jetait son dévolu sur la France. Ecliastus décida de contre-attaquer sur un terrain qu'il connaissait bien et fit jouer toutes ses relations à Rome pour définitivement verrouiller l'accès au pouvoir pontifical. Hirmingarde et Bernard de Souabe furent détruits par les Lasombras au cours de cet épisode. La future Grande Cour était disloquée et le pouvoir total échappait à nouveau à Alexandre mais il ne baissa pas les bras, reconstitua son état-major et rencontra directement Cassius peu avant le sacre de Charlemagne. Accompagné de Thibaud et de Sigebert, Alexandre montra à Cassius qu'Ecliastus s'était joué de lui depuis son arrivée à Paris. Les Ventrues d'Alexandre lui proposèrent une alliance et une place de choix quand Ecliastus serait finalement éliminé. Cassius accepta et promit de taire l'existence d'Alexandre.

Le nouvel espoir d'Alexandre : Charlemagne

Le sacre chrétien de Charlemagne fut un événement dont il est encore difficile de définir à qui il profita vraiment Le Ventrue de Rome Fabrizo Ulfila avait déployé toute son savoir-faire pour sceller une alliance entre la noblesse et l'Eglise mais le poids des Lasombras restait présent. En fait, malgré l'apparente réussite du Ventrue, certains pensèrent que Fabrizo avait été manipulé par les Lasombras vu que l'intrication toujours plus étroite de la royauté et de l'Eglise favorisait les Magisters. Quoiqu'il en soit, Charlemagne propagea l'idéal chrétien dans toute l'Europe et repoussa les limites du royaume. Les exploits de cet homme servaient à la fois les Ventrues d'Alexandre qui avaient favorisé son accès au trône mais affermissaient également le pouvoir religieux de Lasombras. Cassius se lança avec Louis de Beaurain dans la lutte contre le Clan Lasombra en tâchant d'éliminer tous les agents parisiens d'Ecliastus. Dans le sillage de Charlemagne se trouvaient des Brujahs, des Ventrues des Lasombras et des Toréadors aux objectifs variés. En Italie, les Lasombras appuyèrent la guerre contre les Lombards menaçant la papauté et contrèrent les Ventrues. En Espagne, les Ventrues compromirent les chances d'unification des forces Lasombras franques et arabes tandis que les Brujahs essaimaient dans la péninsule ibérique. La guerre fit rage en Germanie entre les Lasombras, les Gangrels et les Ventrues. Ces derniers profitèrent grandement de l'expansion du territoire et Alexandre plaça plusieurs de ses lieutenants à des postes clés dans toute l'Europe. Pourtant, partout où les troupes de Charlemagne mettaient le pied, elles transmettaient inévitablement leur religion et offraient autant d'ouvertures aux Lasombras. Profitant du climat favorable ménagé par Charlemagne, les Toréadors choisirent de sortir de l'ère obscure des mérovingiens et s'attachèrent à réhabiliter l'apprentissage de la lecture et de l'écriture. Ils s'opposèrent également aux Lasombras de Rome et ébranlèrent très sérieusement l'influence de ces derniers sur tout l'appareil ecclésiastique.

La folie de Cassius et l'effondrement de l'empire carolingien

Cassius luttait contre les agents parisiens d'Ecliastus mais vit son emprise diminuer quand la capitale du royaume fut déplacée à Aix la Chapelle. De plus, le fief de Paris fut attribué à Ecliastus par son Clan en guise de récompense pour la propagation de la religion chrétienne. Cassius devenait une personnalité annexe de la scène politique. Il choisit de jeter à bas tous les efforts de ceux qui prétendaient le manipuler et s'allia aux Nosferatus et aux Malkavians, normalement peu enclins à convoiter le pouvoir. Alexandre quitta Paris avec ses collaborateurs et s'installa à Aix afin de maintenir son influence. A sa mort, Charlemagne disposait d'un empire immense qu'aucun Clan n'était à même de gérer dans sa totalité. Après une phase d'euphorie, Alexandre et Ecliastus durent se rendre l'évidence : ils avaient vu trop grand et ne pouvaient plus rien contre l'effondrement. Gangrels, Brujahs, Tzimisces, Assamites, coalition de Cassius, tous contribuèrent au démembrement de cet empire irréaliste. Les successeurs de Charlemagne perpétuèrent l'usage de la dislocation de l'empire paternel entre les fils, source inépuisable de conflits qui mobilisaient nombre de Clans. On assista à ce moment à une résurgence de l'alliance d'Erchinoald et Garibald qu'Ecliastus ne dérangeait plus. Tous deux s'étaient retirés en Germanie et montaient les chefs de guerre, mortels, Gangrels et Brujahs contre l'empire chrétien dirigé par les Ventrues et les Lasombras. Leur action se manifesterait plus tard, avec les invasions normandes.

Les Normands attaquent...

Lorraine et Alexandre

La Grande Cour d'Alexandre se stabilisa pendant un temps après la mort de Charlemagne et pendant le règne de son fils Louis le Pieux. Elle comptait notamment Thibaud, Sigebert de Rennes, Conrad d'Aunoi et Clarembaud d'Orléans du Clan Ventrue ; Louis de Beaurain, Yehudis et Achard du Clan Toréador ; Guillaume et Torsteinn du Clan Nosferatu ; Orry du Clan Brujah et Simon du Clan Gangrel. Malheureusement, l'irruption de Lorraine du Clan de la Rose dans la vie d'Alexandre jeta à bas tous les efforts diplomatiques qui avaient été déployés jusqu'ici. Alors que cette structure qui comptait plusieurs dizaines de caïnites représentait l'alliance Ventrue-Toréador, le drame de la relation entre le vieux roi et la nouvelle-née eut pour effet de brouiller les relations entre les deux Clans. Alexandre, démoralisé, abandonna toute velléité politique et laissa sa Cour décadente gérer les affaires du royaume. Il refusa que Louis de Beaurain le remplace et figea la Cour dans une situation confuse, en proie aux querelles de pouvoir et affaiblie par le manque de clairvoyance de ses membres. Le Clan Toréador, qui s'érigeait maintenant comme un adversaire très sérieux des Lasombras sur le plan religieux, contesta systématiquement les décisions de la Cour d'Alexandre qui sombrait peu à peu dans l'apathie. C'est en 833 qu'Alexandre, désoeuvré et souffrant, étreignit Anne, une infante qu'il reniera toujours et qui ne sera jamais présentée à la Cour.

Les Normands attaquent les reliquats de l'empire : les opportunistes sortent de l'ombre

Le territoire hérité de Louis le Pieux fit l'objet du sempiternel partage entre les fils et aboutit au traité de Verdun en 843. Charles le Chauve obtint la Francie Occidentale, futur royaume de France, Louis le Germanique acquit la Francie Orientale, futur royaume d'Allemagne et Lothaire hérita d'un domaine peu cohérent, la Lotharingie qui plus tard deviendra la Lorraine. Il était manifeste que les tentatives d'unification de l'Europe avaient échoué. Alexandre, bien sûr, et Ecliastus furent profondément affectés par cette décision des hommes. Le Ventrue, inconsolable de son aventure avec Lorraine, voyait disparaître sa vision d'un empire dirigé par des hommes de sang noble et franc. Ecliastus, quant à lui, perdait toujours plus d'influence au sein l'Eglise. Son rêve de chrétienté unifiée s'effondrait, laissant la voie libre à tous ceux qui attendaient ce démantèlement dans l'ombre depuis des années. Ainsi, le Clan Toréador connut une importante progression en profitant des faiblesses d'Alexandre et en s'asseyant avec les Cappadociens aux côtés des Lasombras à Rome. Ce climat d'incertitude de la part des Clans traditionnellement dirigeants donna l'assurance nécessaire aux Brujahs et aux Gangrels pour donner l'assaut. Garibald et Erchinoald, jubilant, fondirent sur les restes d'un empire carolingien qu'ils souhaitaient voir à genoux depuis qu'ils s'étaient sentis écartés des projets des puissants : les invasions normandes commençaient.

La vengeance de Garibald

Compte tenu de la situation, Cassius se sentit libéré du joug d'Ecliastus et lutta ouvertement contre les Lasombras en s'appuyant toujours sur les Malkavians et les Nosferatus parisiens.Etrangement, Ecliastus sembla alors se retirer du monde et ne s'impliqua plus directement. Il confia à Lahto la charge de " régler " le problème Normand. Alexandre revint avec la Cour à Paris, vu que la cité était désormais la capitale de la Francie Occidentale. Certains abandonnèrent le roi Ventrue et s'investirent dans le commerce, une activité qui ne paraissait plus aussi vile. Mais dès 845, les drakkars déferlèrent sur la France et mirent à sac les villes qu'ils croisaient en remontant loin dans les terres. Paris subit les assauts des Normands et par trois fois leur retraite fut achetée à prix d'argent. Installés sur une île de la Seine, près de Rouen, ils maîtrisaient une partie non négligeable de la Francie à l'ouest de Paris. Garibald, l'ancien serviteur d'Alexandre, venait lui faire payer des années de mépris et de condescendance en coordonnant certaines des attaques contre la fragile île de la Cité. Il fallut attendre 885 pour que Paris résiste au siège, soulevée contre les Normands par l'évêque Goslin et le comte Eudes. Cassius se concentrait sur la défense de sa cité vu que tous les Lasombras semblaient avoir disparu et fut surpris par la prestation d'Eudes qu'il décida d'étreindre. La Cour d'Alexandre, quant à elle, restait divisée et était incapable de gérer efficacement la situation. L'époque de la franche entente et de l'union contre les Lasombras était révolue. Alexandre tint malgré tout à rester à Paris et s'abîma pendant des semaines complètes dans ses pensées. Coupé du monde, inaccessible à ses pairs, le vieux Ventrue paraissait plus que jamais sombrer dans la folie pendant que la résistance contre les Normands battait son plein à l'extérieur.

Alexandre renaît

Thibaud et Sigebert, lieutenants d'Alexandre ne l'abandonnèrent pas et soutinrent le combat contre les hommes de Garibald au côté d'Eudes. Les Toréadors se désolidarisèrent de cet affrontement, plus occupés préparer la renaissance de Paris après une victoire qui paraissait maintenant évidente. Finalement, le lunatique Alexandre sortit de son mutisme et convoqua sa Cour. Il y tint un discours qui intima le respect tout autant chez les Ventrues qui voyaient leur chef retrouver son visage passé que chez les Toréadors, impressionnés par la prestance d'un homme qui avait connu une histoire aussi tragique. Les traits durcis d'Alexandre firent douter les Toréadors qui considéraient la Cour de Paris comme acquise. Voilà que le Ventrue donnait des ordres, affectait des tâches et ne se souciait plus d'aucune bienséance superflue ; il ressemblait à l'Alexandre qui avait mis Pépin le Bref sur le trône. Il multiplia ses contacts avec Cassius qu'il introduisit officiellement à la Cour et fit de lui son chambellan. Thibaud et Sigebert conservèrent leur statut et se répartirent l'administration des environs de la cité : Thibaud était chargé du nord-ouest et Sigebert du sud-est. Il autorisa Thibaud à étreindre Gigues de Colmar et lui assigna la tâche de veiller à la stabilité de la communauté vampirique interne à la cité. Clarembeaud d'Orléans dont toute la Cour savait qu'il complotait contre Alexandre et pensait le supprimer fut traîné à la lumière du jour par une chaude matinée de l'été 887. Alexandre voulait faire preuve de force pour remettre de l'ordre parmi ses suivants. Le clan Brujah, pour l'instant représenté par quelques tenants de l'utopie romaine, bénéficia de l'arrivée de la philosophe Delphine, en 886.

La France aux mains des Capétiens

Cassius et Alexandre furent très satisfaits d'apprendre en 888 qu'Eudes avait été fait roi bien qu'il n'appartienne pas à la dynastie carolingienne. Un règne de 10 ans attendait ce véritable héros national qui avait repoussé les féroces Normands mais sa position fut contestée par la descendance carolingienne. La Grande Cour prit conscience qu'un nouveau changement allait s'opérer et les Toréadors attendirent les réactions des Ventrues. Alexandre sentit la fin des fils de Charlemagne, obligés de revendiquer leur autorité auprès d'hommes de valeur qui détenaient le vrai pouvoir. Ainsi se succédèrent des seigneurs de plus en plus ambitieux qui n'avaient que peu de considération pour les prérogatives de la véritable famille royale. Paris fut dirigée par des hommes de tête et en 987, c'est Hugues Capet qui accéda au pouvoir.

La littérale élaboration de la future dynastie capétienne incomba à Alexandre et ses acolytes. La dynastie carolingienne montrait de nets signes d'essoufflement et se dispersait considérablement dans des luttes intestines. Alexandre décida alors de promouvoir à nouveau un homme courageux et volontaire qui acquerrait sa noblesse grâce à ses hauts faits guerriers et politiques. Il devait également ne pas réitérer les erreurs du passé qui l'avaient profondément meurtri et limiter son ambition à une zone restreinte : Paris et le petit royaume de France qui subsistait après la dilapidation des terres par les derniers carolingiens. Alexandre obtint le soutien des Toréadors religieux en promettant qu'il ne ferait rien pour désolidariser la royauté de la chrétienté. Le point final de cette orchestration magistrale fut le conseil de Senlis. C'est après la mort du jeune Louis V, dernier roi carolingien, que les grands décidèrent de la succession. Un oncle de Louis se posa comme successeur logique mais l'archevêque de Reims Adalbéron, judicieusement conseillé par les Toréadors, s'opposa formellement à son accession au trône. L'assemblée suivit les conseils de cet homme d'église respectable et choisit un candidat qui serait garant de l'indépendance du royaume de France : Hugues Capet, actuel duc de France. Les grands féodaux n'étaient pas très impressionnés par Hugues qu'ils pensaient confiner à un rôle de figuration compte tenu du fait que les comtes de Paris et ducs de France avaient beaucoup perdu de leur pouvoir. Aussi Hugues put-il obtenir ce titre en 987 sans inquiéter ses pairs qui ne se doutaient pas du destin qui attendait le fondateur de la dynastie capétienne, la fierté d'Alexandre.

L'opposition de Normandie

Il ne faut pas oublier le destin parallèle des Vikings qui obtinrent la Normandie selon les termes du traité de St-Clair-sur-Epte en 911, signé par Rollon et Charles le Simple. C'est ici que s'étaient repliés les Normands après leur échec à prendre Paris. Leur assimilation fut rapide et la population fut christianisée, suivant l'exemple de son chef. La Normandie abritait les Ventrues les plus hostiles à la domination d'Alexandre et de sa Cour. Garibald menait évidemment plusieurs de ces caïnites revanchards qui espéraient un jour faire tomber le vieux roi. Erchinoald ne se rangea pas avec Garibald et préféra tenter sa chance dans la tourmente du Saint Empire Germanique. Par contre, d'autres lieutenants venus du nord acceptèrent de s'unir contre Alexandre : Heinrich de Cologne du Clan Ventrue et Kulpa le Grinçant du Clan Gangrel. Garibald rencontra dans le nouveau fief de Normandie trois caïnites de valeur qui l'aidèrent à strcuturer la population vampirique du lieu : Roald Oeil de Serpent, Liseult de Taine et Geoffroy de Calais. Malgré des intérêts communs, Garibald s'intéressa plus à l'évolution du royaume de France et d'Alexandre plutôt qu'aux signes avant-coureurs présageant de la future influence de Mithras. Les trois vampires paieront cher leur volonté de résistance contre Mithras et finront par être détruits pour ne pas avoir accepté la suprématie de l'Ancien. Garibald conservera un statut ambigu vis à vis de Mithras et limitera ses actions en Angleterre.

Les réformes capétiennes

La dynastie capétienne fut au centre des efforts de la Cour comme nous l'avons vu. Alexandre fut conforté dans sa conviction de préférer la patience au panache par Cassius et Achard et entreprit de proposer de nouvelles lois par l'intermédiaire de ses serviteurs proches du roi et grâce aux contacts d'Achard. L'histoire l'avait montré, un royaume fort est un royaume uni : les capétiens prirent donc l'habitude de couronner leur aîné afin de couper court aux conflits et au démembrement des domaines. Ainsi Hugues Capet confia le trône à son fils Robert qui se révéla être un homme pieux et avisé ainsi qu'un combattant respecté. On peut lui attribuer le respect de la "paix de Dieu", le soutien des moines de Cluny dans leur réforme du clergé et le développement des institutions de paix, d'aumône et d'enseignement. Robert fit la fierté des Toréadors qui se plurent à voir un roi si dévoué et savant, ami du pape Sylvestre II. Robert marqua le rapprochement entre les Ventrues et les Toréadors de la Cour de Paris car il manifestait autant d'application dans l'idéal éclairé des Toréadors que dans la conquête de nouvelles terres.

Alexandre sème le trouble au sein de la Cour

Toutefois, ce succès d'estime ne parvint pas à réfréner la convoitise des puissants féodaux de Normandie, Flandre, Anjou, Aquitaine et Bourgogne qui ne voyaient dans le royaume de France qu'une puissance contestable. L'ennemi n'était plus le clan Lasombra qui avait disparu avec les prétentions d'Ecliastus et dont tous les membres résidant en Ile de France avaient été chassés par Cassius. Maintenant, les opposants étaient aux portes du royaume et derrière eux se profilaient les Ventrues contestataires, Brujahs, Gangrels, parfois même Nosferatus et Tzimisces. Le royaume de France était isolé au milieu de forces hostiles. De plus, Alexandre retomba dans l'apathie malgré les efforts de Cassius et de Sigebert. Il se fit de plus en plus rare, visiblement déçu de voir qu'il était arrivé à ses fins. Sans défi majeur, le souvenir de Lorraine revint le frapper de manière définitive. Dès le premier quart du X° siècle, la Cour assista à la lente chute de son chef. Cassius ne put empêcher les conflits de succession à Robert et une guerre opposa l'aîné Henri à son frère Robert II, épaulé par Eudes de Blois. Des Brujahs d'Orléans, menés par Quintilius, profitèrent du conflit pour tenter de déstabiliser la Cour et envisagèrent d'attenter à l'existence d'Alexandre. Leur course fut bien vite stoppée par les forces de Cassius qui avaient été alertés par le fidèle Guillaume, infant de Torsteinn du clan Nosferatu. Henri fut soutenu par Robert le Magnifique de Normandie et Conrad II le Salique, empereur de Germanie. L'arrêt des combats entre Henri et Robert grâce à la cession de la Bourgogne au cadet ne signifia pas le retour au calme : Eudes de Blois ne lâcha pas prise et derrière lui se rangèrent les Brujahs de Quintilius.

L'arrivée de Saviarre à la Cour

Alexandre ne montra que peu d'intérêt pour la menace qui planait sur l'intégrité du petit royaume de France dont l'autorité n'était pas reconnue par la Bretagne, la Bourgogne et l'Aquitaine. Il semblait persuadé que tout finirait par s'arranger et fit parfois preuve d'un infantilisme qui mena les Toréadors à le déclarer fou et inapte à diriger. Leur pression se fit plus grande et les Ventrues les plus jeunes s'affichèrent de manière toujours plus ostentatoire. Toute la Cour sentait que la place d'Alexandre n'allait peut-être pas tarder à être vacante. Mais ce fut à cette époque, au début du XI° siècle, qu'arriva Saviarre. Présentée d'emblée comme la favorite d'Alexandre, elle seule jouissait du privilège de s'entretenir avec lui. Même Cassius et Sigebert devaient attendre que Saviarre eut terminé son conciliabule pour voir leur maître. Cette nouvelle fit grand bruit dans la Cour et les prétendants au trône fulminèrent, ourdissant parfois des complots illusoires à l'issu desquels Saviarre et Alexandre étaient précipités dans les flammes. La réputation de versatilité d'Alexandre rappelée par les plus anciens membres de la Cour refroidit les plus jeunes et aucune action précipitée ne fut envisagée.

La poigne de fer de la belle comtesse

Alexandre ne parut jamais plus sans Saviarre à ses côtés. La belle comtesse finit par être l'officiel émissaire d'Alexandre et après une période d'adaptation où personne ne prit vraiment au sérieux cette " nouvelle-née ", tous furent contraints de reconnaître sa force et son intransigeance. Au cours des rares occasions où l'autorité de Saviarre était remise en question, Alexandre apparaissait pour confirmer la véracité et la valeur des ordres donnés. Le vieux roi connut même une mémorable frénésie qui jeta la Cour dans l'effroi et coupa court à toute revendication ouverte mais fit redoubler les bruits de couloir, essentiellement alimentés par les Toréadors. L'influence grandissante de Saviarre sur Alexandre ne manqua pas de susciter des interrogations sur son honnêteté et nombreux furent ceux à affirmer que la comtesse remplaçait Lorraine dans le cœur de son maître. Les Ventrues étaient divisés sur l'attitude à avoir vis à vis de la comtesse. Certains, tels que Sigebert ou Conrad d'Aunoi, reconnurent Saviarre comme la récipiendaire du pouvoir d'Alexandre désigné par lui. Jouissant de cette prérogative royale, son autorité était incontestable. D'autres, comme Cassius et Thibaud, ne voyaient là qu'une tentative de manipulation du vieux Ventrue fondée sur d'anciens sentiments à l'égard d'un amour passé. Les Toréadors, bien qu'émus par la dramatique arrivée de cette ensorcelante " princesse de la nuit ", furent fâchés par sa poigne et sa fermeté. Il n'était plus question d'incertitudes et d'hésitations entre lesquelles pouvaient facilement s'immiscer des initiatives personnelles. Il fallait désormais lutter pour ne pas se retrouver contraint d'oeuvrer pour le Clan Ventrue. Toutefois, le grand intérêt de Saviarre pour les choses de Dieu lui attira les faveurs d'Achard. Le reste du Clan resta campé sur ses positions, entre ranceuur, jalousie et consternation.

La Grande Cour s'ouvre

Saviarre ouvrit la Grande Cour à de nouveaux membres et consacra Torsteinn du Clan Nosferatu comme un allié de choix qui devrait se faire les yeux et les oreilles du royaume. Il était épaulé par son infant Guillaume, secrètement amoureux de la belle Saviarre, au point de sacrifier les idéaux de son clan et de caresser le déraisonnable espoir de plaire à la comtesse grâce à la science des Tzimisces. La Grande Cour accueillit également Septimus du Clan Brujah, un érudit qui avait élu domicile à Orléans. Il entra très rapidement en contact avec Delphine et tous deux tissèrent des relations étroites fondées sur leur intérêt commun pour les choses de l'esprit. L'infant de Simon le Gangrel fut présenté à tous et Schreier, bien que peu habitué des fastes de la cour, soutint le regard de Toréadors horrifiés. Saviarre montra à tous que la Cour vivait une nouvelle ère, une ère au cours de laquelle les traditions auraient la vie dure. Elle montra qu'elle ne considérait plus les vieilles barrières des clans comme infranchissables. Elle montra enfin qu'elle disposait de soutiens que personne n'avait soupçonné et assurait ainsi ses arrières tout en jouissant de l'aura d'Alexandre.

La guerre contre la Normandie est inéluctable

Pendant ce temps, la situation n'évoluait guère en faveur de la France. La guerre contre Eudes s'arrêta en 1039 et les Brujahs progressèrent considérablement. Peu après, Henri soutint Guillaume le Conquérant et aida par là même les Ventrues de Garibald à faire taire leurs opposants. De manière totalement fortuite, un capétien d'Alexandre servait les intérêts de son ennemi normand. Saviarre reprit les choses en main à partir de 1050. Guillaume le Conquérant préparait son accession au trône d'Angleterre et menaçait de s'allier aux Flandres. La comtesse envoya des espions dans ces deux domaines et recueillit de précieuses informations : il fallait arrêter la montée en puissance de Guillaume. Elle appuya massivement la décision d'Henri de combattre la Normandie à partir de 1054 et s'opposa directement à Garibald, Heinrich et Kulpa. Mais les troupes du roi de France furent vaincues deux fois et la menace normande devint manifeste. Elle ordonna le recrutement auprès de tous les Clans des caïnites les plus fidèles à la cause du royaume et les réunit au cours de la Nuit du Fleuve. Embarquée avec ces volontaires sur un navire qui navigua sur la Seine jusqu'aux portes de la Normandie, elle fit prêter serment sur le Sang et l'Honneur à cette avant-garde secrète chargée de réduire à néant les efforts des Ventrues normands. Cette profession de foi ne rallia que peu de voix mais une vingtaine de vampires acceptèrent malgré tout de renoncer à une vie publique et décadente pour repousser les Normands. Eudes de Paris, complètement absent de la scène parisienne bien qu'étant l'infant de Cassius, saisit l'occasion et disparut avec ses pairs. Les vampires qui ont prêté ce serment sont connus sous le nom de Fidèles mais ce souvenir irrite beaucoup de membres de la Cour, vexés d'avoir été écartés d'une réunion qui paraissait si excitante. A cette occasion, Saviarre étreignit Edelinne, sa favorite qui devint rapidement une infante compétente chargée de coordonner l'action des Fidèles de Normandie.

C'est à l'arrivée  du Ve siècle avant JC est des colonisateurs venu du Danube qui constituèrent de petite communauté maîtrisant l'agriculture l'élevage et la poterie.

En 1250 avant JC, Lutèce n'existe pas encore, mais les Gangrels sont déjà là.

Esus arrive avec les premiers Gangrels.

Ils sont assez solitaires mais leur habitude/capacité à se nourrir sur les animaux de la forêt et non pas sur les mortels font que :

- ils peuvent se réunir en groupes, pour des cérémonies primitives,

- ils restent neutres avec les Garous. Ceux-ci les considèrent comme des animaux comme les autres. Ils se nourrissent du sang de la forêt, tout comme eux, et ont forme humaines et animales, tout comme eux.

- ils prospèrent rapidement.

Esus Etreint Lhianna, fondatrice de la lignée Lhiannan.

Les croyances des peuples alentours et notamment l'arrivée des celtes lors du VIème siècle avant JC les poussent à s'adapter, coupés du reste du clan.

Il se forme deux branches :

- les Gangrels puristes (normaux, quoi)

- les Lhiannan, lignée de sang celtique

Des petits villages désorganisés se partagent la région qui sera plus tard Lutèce.

Une tribu a depuis longtemps une cité stable qui deviendra plus tard Lutèce : les Parisis.

Chaque village de la région, de plus en plus florissants, est habité d’un vampire. Satisfaits de leur sort en général, ils ne se confrontent que peu.

Néanmoins, un événement va les pousser à se réunir : une guerre chez les Garous. Les Ours contre les Loups. Les vampires de la région, ne se faisant pas confiance, se retranchent chacun dans leur domaine. C’est alors que vint Esus.

Esus était connu depuis des générations par les Gangrels de tout le pays et même bien plus, de par ses liens importants avec les Garous ainsi qu’avec les Changelins. Nul ne connaît ni ne connut véritablement la nature de ces liens, mais tous le respectaient et l’assistaient lorsqu’il le demandait.

Une autre grande raison le rendait puissant en ce pays, mais cela, fort peu le savaient : il était le fondateur de la lignée Lhiannan. Les Vampires-Druides lui apportaient donc bien évidemment tout leur soutien, considérable.

Esus rencontra individuellement tous les vampires des villages et leur expliqua que la guerre entre les Garous feraient de terribles ravages (comprenant leur destruction) s’ils ne faisaient rien. Il organisa des réunions entre eux, en groupes différents ou dans leur intégralité.

Il les laissa se mettre d’accord, ne demandant pour lui-même qu’une île, un îlot de calme et de tranquillité.

Sur cette île, il Etreint un jeune homme, encore dans en pleine puberté. Il ignorait la récente découverte par ce garçon de sa nature de Garou. Par miracle, il survécut. Mais cet Infant se révéla plus puissant physiquement que son Sire et lui servit de messager et de garde du corps. Les Vampires comme les Garous ne pouvaient supporter l'existence même d'une telle créature. Il n'agit donc que dans l'ombre, inconnu de tous. Tous ceux qui le rencontraient étaient immédiatement détruits. Le secret de son existence était plus important que l'utilité de tout être dans les plans des 2 compères. Ses capacités extraordinaires furent d'ailleurs une des raisons qui a fait d'Esus un être si respecté et obéi... Son nom était Smertrius.

Quelques semaines et la destruction de l’un d’entre eux par une meute garou indéterminée suffirent aux vampires de ces villages pour se mettre d’accord. Leur alliance fut difficile à mettre en place, mais elle fonctionna à merveille dès les premières semaines pour une raison simple : il n’y avait pas de position dominante, pas de chevauchement des territoires de chasse, en fait aucune autre interaction qu’à travers les chefs barbares de leurs villages.

La guerre Garou se termina, et ils décidèrent de continuer cette alliance profitable. Afin de faire bon voisinage (et sous la menace de leur présence), deux de ces villages furent laissés à l’administration complète des Garous.

Cette promiscuité entre des ennemis légendaires fut orchestrée par les Lhiannan (avec le soutien de Esus) et le passage par des intermédiaires goules et mortels.

Voilà la Lutèce que les armées ennemies avaient tant de mal à prendre, tout simplement parce qu’elle n’avait pas une armée et une muraille mais une bonne dizaine de chaque. Les civils quittaient les villages en danger pour être remplacés par de farouches guerriers. Une armée à la recherche d’une ville ne craignait pas un simple village, mais se retrouvait vite avec une demi-douzaine d’armées terriblement efficaces les entourant.

Les Vampires des Lutètia :

Au gré des ans, des conflits éclatèrent, des vampires moururent, des Garous furent remplacés par de plus jeunes, des villages apparurent ou disparurent. Mais certains vampires restèrent tout au long de ces époques finalement calmes :

- Inigra, Lhiannan, Maîtresse des Saisons. La chef de tous les Lhiannan de ce qui sera plus tard appelée l’Ile de France, c’est une femme aux apparences primitives mais éclatante d’intelligence et de sagesse grâce à ses 7 siècles vécus. Elle dirigea pendant longtemps toutes les cérémonies saisonnières et religieuses de plusieurs tribus celtes assises sous son autorité calme et assurée.

Elle ne tenta jamais d’imposer sa volonté aux autres Caïnites de la région, et fit en sorte qu’aucun d’entre eux n’essaya ce petit jeu, sous peine de disparition définitive.

- Siraën, Toréador. Un natif de la région, il assura pendant longtemps que l’art ne soit pas sacrifié au profit de la guerre et de la destruction. Il savait être particulièrement dangereux lorsque son village était en danger. Dans un magnifique geste, il accepta de se sacrifier aux Garous plutôt que ceux-ci ne détruisent le village pour le trouver.

Il pleura des larmes de sang tout en ouvrant son torse au coup meurtrier, mais une sortie des artistes guerriers de sa ville démontra aux Garous que, s’il était une créature de la nuit, certains mortels préféraient se sacrifier plutôt que de laisser mourir sa force d’inspiration. Impressionnés, ils s’en furent après s’être assurés qu’il n’y avait eu aucune manipulation. Ils restèrent, et c’est là un beau geste, toujours les bienvenus dans sa demeure.

- Fraëst, Ventrue. Un ancien prêtre d’Esus, d’une lignée de chefs celtes, il fut transformé par un Ventrue de passage avant que celui-ci fut détruit pendant la suite de son voyage. Malgré la crainte que sa transformation ne résulte que du besoin de ce progéniteur si peu connu de laisser un héritier à sa mémoire, la conscience qu’il avait du besoin de son peuple pour un chef surnaturel, en ces temps de guerre surnaturelle, lui permit non seulemnt de survivre mais de faire survivre son peuple. Il refusa par la suite toute assimilation de la culture de son peuple par les différentes vagues d’immigrants.

- Grutiel, Brujah. L’acceptation de la vie, de la mort et de sa destinée était la philosophie de ce cavalier (noble combattant celte). Sa transformation fut une terrible épreuve pour sa vision de la vie. Il en sortit victorieux mais aigri. S’il n’avait eu satisfaction dans un départ vers une mort et un repos mérité, il résolut de faire en sorte de choisir la destinée de son peuple et de ses alliés. Il tenta pendant des décades de manipuler les autres chefs, surnaturels ou non, de suivre ses indications, mais il trouva plus fort que lui avec son conseiller Lhiannan, Vertre. Celui-ci, conscient de la faiblesse dans l’assemblée des villages que représentait Grutiel, l’approcha en tant qu’aide et apprenti, et réussit à calmer l’impétueux guerrier. Au bout d’un siècle d’efforts et de (très) nombreux usages de sa connaissance approfondie d’Animalisme, Vertre réussit à mettre un frein à la passion Brujah. Néanmoins, à la veille de l’invasion romaine, et au moment où ils avaient le plus besoin des meilleurs guerriers, Vertre disparut, parti pour la conquête de sa Bête.

- Arhol, Gangrel. Il se souvenait des premiers jours des vampires sur cette terre. A l’époque, une magnifique forêt s’étendait partout. Mais il était jeune et s’était laissé guidé par l’envie des conquêtes des mortels et de leur envie de transformer le tout en une terre à leur service. Il les avait aidé, lutté contre les Ours-Garous, subit de terribles pertes et défaites, les avait aimé, avait créé des fils en leur sein. Il avait atteint un âge vénérable, même pour un vampire, un pouvoir rivalisant celui d’Esus et des plus puissantes créatures de ces terres. Et Enhiar, son fils préféré, le plus vieux parmi les quelques survivants, avait commis le plus terrible crime. L’Amaranthe. Enhiar avait poussé ses serviteurs à le retenir pendant que lui buvait son puissant sang. Arhol, dégouté, l’avait laissé faire. Mais il était trop puissant pour mourir, même ainsi, et l’esprit d’Enhiar n’avait pas survécu. A présent, Arhol était emprisonné dans ce corps qui n’était pas le sien, avec un pouvoir presque ridicule par rapport au véritable sien. Mais la quête de la puissance n’avait pas été une récompense mais la cause de sa chute. Pour cela, Arhol gère désormais sa cité sans passion, n’ayant découvert une raison de ne pas rencontrer enfin le soleil que dans une nouvelle occurrence pour lui : l’amour d’Inigra. Il ne partira que lorsqu’elle partira. Il insiste pour ne pas être d’accord avec toutes les décisions de celle-ci, ne serait-ce que pour apprécier les longues discussions que cela ne manque pas de provoquer entre eux deux.

- Tircan, Gangrel. Fils du peuple. Un Kinfolk ayant cherché et approché Esus, il subit la transformation qu’il cherchait, devint un de ses messagers durant de longues décades. Après qu’il l’eut bien servi, Esus le libéra de toute contrainte. Tircan aimait Esus et il resta dans la région, feignant l’ignorance de son Sire, mais prêt à lui porter secours. Peu savent son origine. Il a gardé fort peu de choses de sa proximité des Garous, sauf une bonne connaissance de leur manière d’opérer et de leurs mythes. Il n’a jamais cherché à les rencontrer par la suite, par peur (et avec raison) pour sa survie. Il a gardé certaines croyances : respect de la vie, de la nature.

Il est le conseiller des Caïnites de la région quant à la diplomatie avec les envoyés Garous mais refuse lui-même d’aller discuter. Les autres savent bien qu’il cache quelque chose, de par cette connaissance même, ils n’apprécient pas non plus sa nature secrète et paranoïaque, mais il détient un savoir utile et est puissant.

- Annirah, Lhiannan. Tous les Lhiannan ne sont pas soumises aux mêmes fonctions qu’Inigra. Annirah est une des moins conformiste des Lhiannan. Elle entretient des rapports privilégiés avec les esprits des morts. Elle leur parle et accepte fréquemment d’être leur messagère en ce monde. Elle est très considérée par les Anciens dans les conseils tribaux, mais elle désapprouve toute bataille, toute guerre. Elle passe pour une pacifiste forcenée. Mais un événement la rendue très peu populaire mais aussi respectée auprès des Garous : pendant la guerre contre les Ours-Grous, une meute de Loups enragés la croisèrent et, tout naturellement, voulurent la détruire. Ils furent alors emportés contre leur gré dans l’Umbra, afin que les totems exigent d’eux la paix face à cette personne mort-vivante.

Il sen furent très choqués et répétèrent ces mots à leur Tribu. Depuis les Garous évitent le chemin d’Annirah, mais cherchent activement l’explication à cette révoltante anomalie. Plus d’un serviteur d’Annirah a disparu en traversant la forêt.

Aux alentours, un cappadocien du nom de Bräolis peut être trouvé : il a une sorte de palais défendu par une petite armée contre les Garous qui sentent bien la mort entourer cet endroit. C’est là une des grandes causes de problème avec les vampires de la région. Néanmoins, ceux-ci ne connaissent rien de cet individu, ni n’arrivent à discuter avec lui. Seule Inigra l’a rencontré, et a du s’incliner devant son terrible pouvoir. Il lui a visiblement démontré que rien ne pouvait l’agresser. Pourtant, Inigra n’est pas du  genre impressionnable…

D’autres grands villages des environs sont habités par des vampires mais ils sont assez fréquemment de passage et mènent entre eux leurs propres luttes, lorsqu’ils n’offensent pas les mauvaises personnes poilues.

La guerre avec les Romains

Lorsque les romains entreprirent de conquérir le reste du monde connu, un gaulois charismatique et intelligent prit l'initiative de s'attaquer à eux. Son nom ne fut pas retenu mais les romains l'ont appelé Brennus (ce qui signifie chef en gaulois). Il leva une armée et se fit accompagner de plusieurs autres Caïnites de tous Clans. Brennus réussit à lever trente mille guerriers en 392-391 avant Jésus Christ et alla assiéger Rome pendant 7 mois.

Les guerres continuèrent entre gaulois et romains, les Ventrues de chaque camps tentant d'envahir l'autre. Les Gaulois se retrouvèrent sans chef. Après plus de cinquante années de guerre, les quelques Vampires Gaulois survivants durent se replier avec une armée déçue et affaiblie.

Toutes les tentatives de conquêtes celtes devinrent rapidement des défaites, que ce soit en Afrique, en Grèce, ou en Italie. La Gaule devient le plus grand pays celte, s'étendant désormais de l'Ukraine aux Iles Britanniques. Les Vampires du Sud de la Gaule, affaiblis par l’effort de guerre, perdirent du territoire rapidement face à une armée Romaine devenue bien trop puissante et organisée. Des années de luttes guerrières mais aussi politique mirent à mal les Gaulois et apportèrent leur perte.

Les Lhiannan mirent en avant une goule très douée pour restaurer la royauté à leur profit. Celtill ne réussit pas ce qui lui fut demandé. Les Lhiannan ne comprirent que trop tard la raison de cet échec : les derniers Ventrues gaulois après des années de loyauté s'allièrent aux Ventrues romains. Celtill fut laissé pour mort, poignardé par ses gardes du corps au service des Ventrues mais survécut contre toute attente et s'allia à Grutiel nourrissant une haine contre les Destructeurs de Carthage. Peu savent ce qu'il devint mais il aurait été Etreint et aurait eu la charge de guider à distance son fils, Vercingétorix. Aidé par les révoltes gauloises, Vercingétorix fut reconnu comme étant la principale autorité gauloise. Il réussit à retourner la situation à l'avantage des gaulois. Cela ne suffit pas à arrêter César et ses terribles Légions.

 
Imaginez la surprise des Romains : non pas une ville de 10 000 habitants à vaincre mais plusieurs, aussi grands, disséminés dans la région.

César, arrivant sur les lieux, ne crut pas les histoires barbares et s’attaqua à leur noyau central : l’île sur laquelle se déroulaient leur principales cérémonies religieuses, défendue par un terrible rempart, et par la Seine.

L'Armée Romaine arrivait. Ses victoires la précèdaient et les chefs parisis décidèrent de lui couper la route à Alfortville. César les affronta et les battit.

Fraëst mourut en luttant contre les Romains, laissant un Infant Tydor.

Lorsque les Romains arrivèrent, Irent-Mekarios le Ventrue les accompagnait. Il était déjà célèbre pour mener les armées où l’attendaient des proies pour sa soif d’Amaranthe.

Lorsqu'il confronta enfin Esus, la bataille fut terrible. Esus fut mis en torpeur et emmené par son vainqueur dans un endroit où il pensait le diaboliser et s'habituer à ses nouveaux pouvoirs tranquillement. C'est pour cela q'uil fit créer le camp militaire de l'Ile de la Cité. Une fois là-bas et assuré que les Gangrels et les Lhiannan avaient arrêté de venir se faire tuer pour tenter de libérer leur chef, il s’apprêta à commettre son crime.

Et là, catastrophe, un intrus entra et le confronta. Irent-Mekarios n’avait jamais été vaincu et c’est assuré de sa victoire qu’il s’approcha de son adversaire. Smertrius, le fils secret d’Esus, lui révèla alors sa véritable nature d'Abomination, le brisa et but son sang.

Affaibli, agressé par la puissante côterie du Ventrue, Smertrius fut forcé de s’enfuir en laissant le corps de son Sire sur place. Ceux-ci, pressés par le temps, cachèrent le corps dans un lieu sûr et se cachèrent pour le jour.

Le lendemain, au soir, 7 des 8 vampires accompagnant Irent-Mekarios furent massacrés dans un combat inégal contre Smertrius. Il laissa le dernier vivant afin de savoir où ils avaient caché Esus. Mais le Malkavien, du nom de  Petronius, refusa de parler et arriva même à tromper assez Smertrius pour s’enfuir de la cité. Ce dernier mettra plusieurs années pour le retrouver et lui faire avouer la cachette

Pendant ce temps, les différents Caïnites de la région se mirent à la recherche du corps du très puissant Esus. Mais les fidèles d'Esus firent alors une erreur. Tentant de faciliter leurs recherches, ils firent venir leurs agents mortels dans le camp romain, et les intègrèrent. Le reste de la population suivit bientôt. Les Caïnites, comptant sur l'adversité romain-gaulois ne virent pas l'assimilation se faire et quand ils réalisèrent ce qui se passait, il était déjà trop tard.

Bräolis quitte Lutèce pour Rome.

Peu à peu, sur une vingtaine d'année, le commerce s’y déplaca. La population s'intègra enfin. Lorsque les villages en question disparurent, la véritable époque gallo-romaine pouvait commencer. C'était la Paix Romaine.

Smertrius a pendant les quelques siècles suivants toujours protégé le lieu de torpeur de son Sire, jusqu'à un événement à déterminer. Il l'a changé de cachette fréquemment afin que des rites magiques n'arrivent pas à localiser son père. Il a trouvé la meilleure cachette qui soit: au cœur de l'Armée Romaine où les seuls qui puissent retrouver son Sire, ses ennemis Garous (pas tous les garous, seulement ses ennemis parmi eux) et leurs rites chamaniques, n'osent pas attaquer.

La rive gauche (sud) commença à être habitée. La rive droite (nord) était alors couverte de marais qui la rendaient peu accueillante (d'où le nom du futur quartier du Marais). On construisit toutefois des temples dédiés à Mars et Mercure au sommet de la butte Montmartre ainsi qu'un cimetierre qui deviendra ultérieurement célèbre le long de la route Nord: le Cimetierre des Innocents. Quelques artisans isolés s'installèrent également sur cette rive.

Sur la rive gauche, on construisit un vaste théâtre (les arènes de Lutèce), ainsi que divers temples dont un temple d'Isis situé à l'emplacement qu'occupera ensuite l'abbaye de Saint-Germain des Prés.

A cette époque, on utilisait déjà les gisements de gypse du sud-est de Paris pour extraire du plâtre. Les construcions courantes sont en bois, seuls quelques temples ou palais sont en pierre.

La déchéance de l'Empire Romain

Lorsque l'Empire Romain commença à faiblir, Paris dut subir des attaques barbares et les habitants de la rive gauche se réfugièrent finalement sur l'île fortifiée. Comme ils étaient pressés, de nombreux bâtiments romains inutilisés dont les Arènes furent en partie démontés pour fournir les pierres nécéssaires aux fortifications. Smertrius dut changer plusieurs fois le corps d'Esus, enfin retrouvé, de place. Pour pouvoir accomplir cette tache tranquillement, il fit régner pendant un temps un climat de terreur sur les Caïnites de la ville.

C'est à cette époque que Dahaka, un Mathusalem Settite, visita la Gaule. Il vit Paris et reconnut à cette cité une grande destinée. Visitant Inigra juste avant de repartir, il lui dit laisser quelque chose de lui ici. Il créa en secret un Infant Nerdric, à qui il confie une action secrète et sacrée.

C'est vers le IIIè siècle que le christianisme fit son apparition à Paris en la personne de Saint Denis qui devient le premier évèque de la ville. À partir de ce moment, les autels antiques (gaulois, romains et égyptiens) disparurent pour laisser la place au nouveau dieu unique.

Les Lhiannan perdirent très vite Paris, mais elles restèrent présentes, pour tenter d'influer et dde comploter contre cette religion intolérante.

Elles remportèrent une grande victoire en faisant exécuter le premier Evêque de Paris en 250. Elles pensaient que la religion ne s'en remettrait pas, surtout après que celui-ci, montant à sa mort, en appela à son Dieu pour qu'il prouve à tous qu'ils faisaient une erreur, et qu'Il était le Dieu Unique. Le miracle eut lieu et les Lhiannan virent leur grande victoire se transformer en terrible défaite : décapité, Saint-Denis se relèva, saisit sa tête et fit quelques pas seul, avant de s'effondrer devant une foule médusée.

Au début du IVème siècle, des Settites sont repérés par Vretr, un Ancilla Gangrel autrefois torturé par eux. Attaqués par les Gangrels, ils commencent une guerre dans tout le Sud de la Gaule. Des Malkaviens se mettent du côté des Settites aggressés à tort. Les échos du combat arrivent jusqu'à Paris, les Settites appelant de l'aide, mais les Lhiannan, dans un geste vers les Gangrels leur refusent. Ce geste ne sera ni reconnu, ni récompensé.

Nerdric survécut à cette guerre et appris à mieux cacher sa lignée.

Au Vè siècle, les Huns, dirigés par Attila arrivent jusqu'à Paris. Tous les vampires attendaient de pied ferme les envahisseurs, mais il n'y eut que très peu de combats. Les Gangrels Huns et les Gangrels Celtes s'entendirent très bien, et réunirent un conclave très festif.

Pendant le Rassemblement, Arhol vainquit tous ses adversaires, sauf un. Une femme arriva, montrant une puissance incroyable, les rides et les veines marquant son visage. En la voyant, Arhol sourit, comme libéré. L'inconnue le tua d'un seul geste, et repartit dans la consternation générale. Pendant de longs siècles, les Gangrels présents se demandérent qui ils avaient vus. Certains Huns restèrent et, entrant dans le flot Gangrel, le poussèrent à s'éloigner des Lhiannan.

Néanmoins, les huns mortels firent grand carnage. Certains s'opposèrent à eux, et furent balayés. Grutiel fut de ceux-là.

La population, motivée par une jeune religieuse du nom de Geneviève fit face et repoussa l'attaque. Devenue sainte Geneviève par la suite, elle est devenue en reconnaissance de tous les services qu'elle a rendu à la ville la patronne de Paris. (C'est elle qui fonda la basilique Saint-Denis qui deviendra la tombe de la plupart des rois de France.)

Le peuple assimila ce courage et sa réussite à un nouveau Miracle, assurant la chrétienté à Paris.

Certains Cappadociens commencent aussi à s'interesser aux Chrétiens. Les Toréadors tentent et réussissent à s'intégrer dans les rangs de l'Eglise naissante.

Clovis

Avec les hordes de Clovis, ce sont les Ventrues qui reviennent en force à la fin du Vème siècle. S'engage alors une lutte politique terrible, les Ventrues catholiques contre les Lhiannan. Chacun fit jouer ses avantages, et ses personnalités.

Pour les Ventrues, Gordric promit la stabilité, l'union, la paix. Pour les Lhiannan, Inigra promit la connaissance antique, sa religion ouverte, mais choisit une mauvaise solution en promettant des révélations, la vérité sur certains secrets. Elle fut abandonnée par tous les Vampires excédés par sa main-mise devenue tyrannique.

Elle décida d'agir directement contre le protégé de Gordric : Clovis lui-même. Elle le visita une nuit et voulut le tuer. Gordric arriva alors et l'en empêcha. Clovis, abasourdi, à moitié assomé, assista à la bataille des deux Anciens, et vit Gordric tuer Inigra, en proclamant bien fort sa volonté de voir la religion des Chrétiens prendre le pas sur l'obscurantisme païenne.

A l'aube, Clovis prit les mesures nécessaires pour se faire baptiser. Il eut ainsi le support des Nosferatus et des Toréadors et se fit reconnaître comme Roi par les cités de Gaule.

Clovis fit de Paris la capitale du royaume des Francs.

Tydor joignit alors le parti de Gordric, Maître de Paris.

A la mort de Clovis, le royaume qu'il a conquis est divisé entre ses fils, Théodoric, Clotaire, Chlodomir et Childebert. Ce dernier héritant de Paris. Chacun était le protégé d'un Clan (dans l'ordre: Lhiannan, Brujah, Toréador et Ventrue)

A la mort de Chlodomir, Childebert et Clotaire décident d'éliminer ses enfants pour se partager son royaume (Orléans). Deux sont massacrés mais le plus jeune, Chlodoald, parvint à s'enfuir et entra dans un monastère sur la rive gauche de Paris. Il se met sous la protection d'un nouveau-venu dans la région, un Ancien Toréador de Lyon appelé Paridilius. C'est Chlodoald qui par la suite deviendra Saint Cloud.

Pendant que l'empire s'effrite, Paris est administré par des comtes qui gouvernaient la ville secondés par des échevins, des magistrats nommés avec l'assentiment des bourgeois. Dans la ville, où les rois carolingiens ne passent que de temps en temps, tout ce que les habitants ont à redouter sont quelques innondations ou la maladie. La cité est en paix. Les Ventrues règnent, malgré les nombreuses tentatives du clan Toréador de prendre l'avantage.

Les Lasombras s'occupent trop de leurs affaires écclésiastiques pour prendre part à cet affrontement.

Charlemagne

Avec le temps, les relations entre les Ventrues et les Toréadors de Paris se change en une sorte de rivalité amicale. Les autres Clans sont ainsi écartés de la lutte du pouvoir.

Les Maures font de terribles conquêtes au Sud, mais Charles Martel les arrête à Poitiers. L'armée de Martel est accompagnée de plusieurs goules Ventrues. C'est en faisant appel à l'intelligence et à l'esprit d'initiative de ces goules que la victoire est possible. (En effet, impossible d'avancer avec cette armée pour un Vampire : trop de Garous dans la région).

Pendant ce temps, à Paris, les Lasombras essaient de prendre le pouvoir et d'organiser une structure solide. Ils sont aidés par des Assamites. Tout était visiblement préparé de longue date. Ils attaquent en force la côterie de Gordric.

Gordric et Paridilius unissent leurs forces, ainsi que tous les Vampires parisiens et, après de longues nuits de bataille, détruisent les aggresseurs

L'armée de Charles Martel revient triomphante à Paris. C'est une victoire importante qui offre à Gordric une nouvelle légitimité en tant que Suzerain des Clans. A la suite de cette victoire, il porte Charlemagne jusqu'au titre d'Empereur. Le Clan Ventrue suit Gordric et se prend à rêver à un nouvel Empire Romain d'Occident.

Mais les Malkaviens, peu affaiblis par la bataille contre les Lasombras, agissent par surprise. A la mort de l'Empereur, le Traité de Verdun sépare l'Empire carolingien. Le rêve du Clan Ventrue est brisé, les Toréadors applaudissent, et les Anciens Ventrues se demandent pourquoi Gordric n'a pas mieux défendu la situation.

Les Malkaviens entrent dans la course au pouvoir au côté de l'opposition Toréador, aussi surprise que les autres.

Les Normands

En 845, Paris est à nouveau attaquée. Les Vickings Normands entreprennent un pillage de la rive gauche, les habitants s'étant retranchés dans la Cité (l'île). L'empereur Charles le Chauve venu camper au pied de Montmartre achète finalement leur départ.

Il ne semble qu'aucun Caïnite n'accompagne les Vickings !!! Les Vampires parisiens commencent à avoir peur. Des mortels seuls ont pu faire ça. Et s'ils avaient été accompagnés?

Mais ce n'est qu'une accalmie. En 861, les Vickings reviennent et pillent une nouvelle fois Saint-Germain des Prés qui avait été précipitament vidé de ses reliques par les religieux (les reliques étaient à l'époque le bien le plus précieux des églises et étaient systématiquement mises à l'abri en premier) avant de se retirer à nouveau. Cette fois, ils sont  renforcés par les Brujah. Ils attaquent à vue tous les Ventrues et laissent des autres vampires les fuir. Les Ventrues se retrouvent seuls devant eux.

Les Brujah repartent affaiblis mais la main mise des Ventrues est brisée. Les Malkaviens prennent le pouvoir avec une facilité déconcertante (certains diront d'ailleurs dérangeante).

Pour consolider les défenses de la ville, Charles le Chauve bâtit donc un pont fortifié en aval de la Cité (plus ou moins à l'emplacement de la passerelle des Arts actuelle).

Mais en 885, lorsque les Normands reviennent par le fleuve, ils finissent par passer le pont et pénètrent dans la Cité où on les repousse à grand-peine. Le Comte Eudes et l'évêque de Paris Gozlin à la tête de leurs chevaliers, les goules Ventrues, repoussent les assauts répétés des Vikings. Paris devient le symbole de la résistance.

La lutte est terrible car les Brujah se sont alliés avec tous les Gangrels de la région. Ils attaquent tous les refuges Ventrues qu'ils connaissent mais ne font que très peu de victimes. Toute la descendance ventrue de Gordric a disparu de la ville!!

Gordric profite de la campagne vidée des Gangrels pour attaquer un Caern Garou, et y dérober une sorte de relique. Il disparaît à ce moment-là, seul survivant connu de la boucherie.

Tydor meurt dans la bataille.

Finalement, la fureur Brujah apaisée, les Normands s'installeront en Normandie et cesseront de dévaster le pays.

Avec les Capetiens, les Malkaviens laissent sciemment le pouvoir aux Toréadors.

Les Lhiannan finissent de disparaître totalement, ils se terrent et nombreux sont ceux qui entrent en torpeur.

En 945, à la suite d'une grande épidémie, les Toréadors interdisent aux Nosferatus l'accès à la ville. Ceux-ci sont obligés de quitter la ville pour les faubourgs alentours.

<< Un cappadocien de la 5 génération trouve la mort, des humains furent témoins de sa mort face à une dizaine de paysans... une enquète fut faite et les gangrels furent accusé du crime >>

Ventrues et Toréadors

Au moyen-âge, les zones d'urbanisation s'inversent. C'est sur la rive droite et non plus la rive gauche que la ville se développe en priorité.

De nombreux projets voient le jour. Paris voit arriver de nombreux écclésiastiques Toréadors et Lasombras. L'Eglise règne. Les Malkaviens perdent toute crédibilité politique, éjectés par la puissance manipulatrice des Lasombras français.

De nombreux problèmes avec l'empire germanique se résolvent par des batailles sanglantes, des tentatives de renverser le Roi échouent, bref pleins de choses à développer...

Les Cappadociens, les Toréadors et les Lasombras renforcent leur place dans l'Ordre Dominicain, tandis que les Brujah, les Malkaviens et les Nosferatus sont derrière l'Ordre Franciscain. *** à vérifier : dates des ordres, et agendas des 2 groupes.

Grâce au tollé engendré par les Croisades, les Ventrues arrivent enfin à positionner leurs familles de goules et forment l'Ordre du Temple. Ainsi, ils se recréent un trajet vers la Cour. Un certain Alexandre, Infant de Tydor, est l'artisan d'une alliance Ventrue-Toréador contre les Lasombras. Ceux-ci sont rapidement écartés du pouvoir mais ne se laissent pas faire. Dans la lutte Lasombra contre Toréador qui a lieu à l'intérieur même de l'Eglise, ils se font remarquer. L'idée que des êtres maléfiques auraient investis la maison de Dieu fait son chemin jusqu'à Rome...

Alexandre est très vite à la tête de Paris. Il assure la position de Défenseur de la Cité, tandis que les Toréadors s'occupent de l'Eglise et de la diplomatie. Avec la Grand Cour, un calme inhabituel s'installe en France.

Une lignée de sang inconnue vient s'établir à Paris. Eveillant un temps l'intérêt, tout le monde se lasse de ces jeunes peu puissants. Sous-estimés de tout côté, ils prennent aisément le contrôle des Templiers et de leurs richesses.

Les Ventrues sont choqués et leurs ressources s'envolent vers les jeunes venus de l'Est, les Tremere.

C'est à cette époque que les Toréadors commencent à perdre peu à peu pied dans l'Eglise : des mortels dont la présence même leur est gênante s'insinuent à tous les niveaux de celle-ci. Les Ventrues poussent alors Philippe Le Bel à prendre des mesures contre leur propre création.

Pendant ce temps, en Angleterre, le Mathusalem Mithras a pris le pouvoir. La Guerre de Cent Ans éclate en même temps que la Révolte Anarche.

Dans un premier temps, les Nosferatus sont autorisés à rentrer en ville mais 3 ans plus tard, une épidémie de Peste Noire agresse Paris. Les Nosferatus sont à nouveau bannis de la ville. Après que certains d'entre eux tombent entre les mains des bandes anarches, ils reviennent en force dans Paris. Mitani, l'Infant de Saviarre s'oppose à eux et leur intime l'ordre de partir. Il est promptement maîtrisé et envoyé aux Anarches. Une véritable scission s'opère dans Paris, avec d'un côté les réfugiés fuyant la campagne et non les bienvenus dans la ville, et de l'autre, les habitants légitimes de Paris.

Cette division permet aux forces anglaises de conquérir Paris et de l'occuper en 1420. Mithras arrive à Paris et détruit Alexandre, qui ne se défend même pas. Mithras est venu à la recherche d'Esus et est proche de le trouver, lorsque Smertrius ressort de l'ombre pour défendre son Sire. Les parisiens diront voir des loups dans Paris, ils ne les verront pas se battre plusieurs nuits durant.

A la fin, Mithras quitte Paris et donne l'ordre à ses troupes de brûler la ville. Les Toréadors, en la personne de la Mathusalem Helena, le convainquent de ne pas faire cela. Elle restera en France, pour protéger son nouveau fief.

Elle ne pourra tenir la ville, reprise par son roi légitime. Néanmoins, elle laisse Beatrix au pouvoir. La Cour ne s'est jamais interrompue et c'est une période qui ne marquera que peu les Caïnites de la ville.

Avec la peste bubonique qui revient, les Nosferatus sont forcés de quitter la ville, encore une fois.

Les Ventrues créent une multitude d'Infants en collaboration avec les Lasombras, et partent à la reconquête de l'Espagne.

1445 :

Les Cappadociens disparaissent de la ville. Saviarre fait mener une enquête et découvre un conflit interne à leur Clan. Elle rencontre Milla Giovanni, porte-parole du Clan Cappadocien, qui lui apprend la mort de Cappadocius.Après une longue discussion privée, les Giovanni sont désormais les bienvenus en ville.

Paris n'est que très peu touchée par l'Inquisition. Plusieurs caches de Lhiannan en torpeur sont sacrifiées aux prêtres pour détourner leur attention et créer un “ archétype ” du vampire non correspondant.

Il m’est apparu rapidement qu’il était inutile de développer les cercles de mystère des régents et au-delà. Le seul moyen pour qu’un PJ devienne régent est que l’histoire soie jouée en accéléré. Soit il est vieux dès sa première partie, soit il commence au Moyen-Âge avec des trous de plusieurs décades entre chaque « aventure ». Dans le deux cas, le passage de stade en stade n’est pas joué, et le joueur ne connaît rien de plus à la gestion d’un territoire que ce que lui aura appris Simcity ™.

Un article du SDEN détaille ce qu’un apprenti peut espérer posséder et utiliser dans la Fondation. Les deux points de vue ne sont pas forcément incompatibles. Mais je n’ai fait aucun effort pour les concilier, vu qu’ils ne portent pas le même regard sur les apprentis.

Mystère est un mot galvaudé de nos jours. En d’autres temps, un Mystère était une Gnose, une connaissance de nature divine. C'est-à-dire une savoir sur ce qui ne peut être connu. Ce paradoxe apparent était résolu par le mode d’apprentissage des Mystères : l’Initiation.

Tout comme la description d’un concert de rock ou d’une partie de jeu de rôle ne permet pas de faire comprendre les états intérieurs des participants, la description d’un Mystère ne permet pas de le comprendre. L’Initiation se distinguent des autres philosophies ( -logie) et sciences ( -nomie) par l’inutilité de supports oraux ou écrits pour transmettre l’information.

L’initiation n’est rien moins qu’une épreuve où « on le jette à l’eau ». Soit un éclair de lucidité lui fait comprendre ce qu’on veut lui faire comprendre, et sa vision du monde s’en trouve changée. Soit la révélation lui échappe, et le postulant ne perçoit que l’humiliation de son échec. Bien évidemment, l’impétrant ne sait pas ce qui l’attend avant d’avoir passé le rite initiatique ; et s’il la passe cela lui semblera une évidence qui lui avait échappé jusque là.

Très souvent, un rite initiatique ne peut être accompli qu’une seule fois. Un deuxième essai a moins de chance que le premier d’amener la Révélation. Il est donc essentiel que le postulant à une épreuve soit prêt à ce qu’il va subir. La réussite le propulsera à un niveau de conscience supérieur. L’échec le condamne à une amère stagnation. Il est inutile de gâcher un rite initiatique pour quelqu’un qui n’a pas les prérequis. Même dans une organisation compétitive comme le clan Tremere, on ne pousse pas un concurrent potentiel dans une épreuve initiatique qu’il ne pourra réussir. Il est bien plus intéressant d’avoir un rival compétent qu’un ennemi qui n’a plus rien à perdre.

Chaque épreuve initiatique mène à un grade qui comporte droits et devoirs, responsabilités et tabous, permissions et interdictions. La réussite de l’épreuve rend probable le succès dans la nouvelle fonction. Et la capacité à accomplir sa mission est quelque chose avec laquelle les tremere ne plaisantent pas. Car pour eux chaque mission n’est pas simplement un boulot à terminer mais d’une tâche sacrée à accomplir corps et âme. Pour prendre un parallèle, tout le monde peut faire un comptable passable, mais très peu pourrait tenir une semaine comme ministre des finances. Cette élite seulement peut être membre du clan Tremere.

Ces grades participent tous à la stabilité de la pyramide. Celle-ci vise à un accomplissement plus grand ; une synergie dont les résultats dépassent de très loin la capacité et la compréhension d’un individu ou même d’un groupe d’individus. Personne ne pourrait créer une telle structure. Par contre, il est possible de la découvrir comme on découvre les lois de la nature. Rien d’étonnant à ce que « les enfants de la pyramide » considèrent le clan dans son ensemble comme une entité divine. Car c’est bien ce qu’elle est : une chose intangible et immatériel, qui agit sur toute chose, que l’on ne peut connaître, mais avec laquelle on vit intimement.

Le candidat

Le candidat Tremere est longuement observé pour juger de ce qu’il peut apporter à la pyramide et de sa capacité à s’y intégrer.

La capacité d’intégration semble un critère évident. C’est pourtant le plus difficile à décrire. Toutes les fondations d’Europe pourraient déclarer unanimement qu’une personne fera un bon Tremere, il n’y aura pas deux capable de l’exprimer de manières semblables. C’est pour ça que le jargon rituel a été créé : même si les mots ne signifient rien en soi, tous connaissent les idées qu’ils recouvrent.

L’apport d’un candidat est avant tout le candidat lui-même. Pas seulement ce qu’il est et ce qu’il fait mais aussi ce qu’il peut devenir. C’est un point sur lequel la plupart des clans ont une idée éronnée : Un « chien fou » commandant un grand pouvoir politique ou détenant la clé d’une énigme n’a pas sa place dans la pyramide. On en fera un serviteur ou peut être une goule, rien de plus. Mais une employée de bureau sous-estimée ou un autiste qui croit avoir été enlevé par les martiens ont un potentiel que des spécialistes de haut niveau se feront forts de développer (…et d’exploiter).

Epreuve initiatique : l’étreinte

Le serment tremere est une constante. Mais malgré la volonté des hautes autorités, l’entrée dans le monde vampirique peut varier fortement d’une fondation. L’un la recevra lors d’une cérémonie, alors qu’un autre sera pris au piège par un individu. Une goule peut devenir trop utile pour rester un simple serviteur, tandis qu’un quidam sera propulsé sans avertissement dans le monde des ténèbres. Certain ne connaîtront jamais leur sire alors que d’autres seront à jamais dans son entourage….

Droits : aucun, pas même de savoir dans quoi il s’engage

Devoirs : aucun, pas même d’accepter son sort

Nb : goules et serviteurs ont leurs propres droits et devoirs. Il n’est question ici que de ceux du candidat cainite.

1° cercle

L’apprenti tremere vient de découvrir ce que c’est de mourir. La métaphore de toutes les sociétés secrètes est pris ici au sens littéral du terme. Maintenant il doit apprendre à « vivre avec la mort ». le 1° cercle est avant tout une période d’instruction à la vie cainite.

Droits et devoirs : l’apprenti peut recevoir les enseignements d’un ou plusieurs instructeurs et doit s’impliquer dans son apprentissage. L’instruction porte entre autre sur : le sang et la physiologie vampirique, la vie sociale nocturne (tradition, camarilla,…), l’occulte (les disciplines, les créatures des ténèbres,…), l’histoire de la maison tremere, etc… De nombreux tests et mises à l’épreuve émaillent cette période.

C’est également une période d’observation où l’on notera les apprentis qui apprennent vite, les geignards et les rebelles. Bien que l’enquête préliminaire aie donné un pronostic précis quant au devenir du nouveau-né, le premier cercle est une période où peuvent surgir des déceptions amères et des heureuses surprises.

Epreuve initiatique : la présentation

Avant d’être présenté au prince, l’apprenti est présenté au clan. Il peut s’agir d’une cérémonie rassemblant les tremere des environ ou bien un rituel de communication qui le mets « en ligne » avec la pyramide. Cette reconnaissance par les pairs est héritée de l’Inception dans la tradition universitaire.

L’apprenti est ensuite présenté formellement au prince, c'est-à-dire aux harpies. La première impression qu’il fera restera sans doute pour longtemps l’image ou le rôle que lui accordera la société cainite. Aussi strict qu’aie été l’instruction, la plupart des nouveaux-nés considèrent qu’ils n’étaient pas encore assez préparés aux insinuations toréadors et aux mépris ventrue.

2° cercle

L’apprenti sait à présent ce qu’il est. Il a aussi appris de première main que seuls ses frères Tremere peuvent être véritablement considérés comme des alliés. Un frère reste un frère, même si on ne l’aime pas.

Il est maintenant capable de rendre de menus services. Les tâches sont fréquemment des corvées qu’un serviteur ou une goule ne sont pas capables d’effectuer, mais que les tremere aînés n’ont pas le temps ou l’envie de faire eux-mêmes.

C’est donc une période de labeur intense où l’apprenti montre comment il travaille. C’est aussi une leçon d’humilité. Les talents qui ont fait sortir l’apprenti du lot des candidats à l’Etreinte sont rarement utiles aux tâches demandées. Un érudit spécialisé dans les langues mortes pourrait très bien se voir demander d’exfiltrer une statue grecque du musée des arts. Un kabbaliste renommé pourrait devenir le pouvoir derrière une personnalité politique.

La charge de travail est souvent très lourde. Les corvées en attente sont à peu près infinies. Mais c’est aussi une manière de pousser l’apprenti à une méthode de travail adaptée à son état de mort-vivant, à acquérir des compétences et des automatismes dans des domaines qu’il n’aurait jamais envisagé d’aborder et de le motiver à apprendre pour passer à des tâches plus intéressantes.

Les jeunes apprentis ont souvent l’impression qu’on les confine « au nettoyage des chiottes » et que leurs talents naturels sont gaspillés par des Aînés aigris, jaloux et anachroniques. Cette frustration est tellement répandue qu’elle fait partie de l’image que l’on se fait du tremere.

La vérité est que les Aînés provoquent délibérément cette situation pour pousser l’apprenti au-delà de ses limites. Le boulot dégradant, ennuyant et dangereux que leur jette négligemment leur supérieur n’est parfois rien d’autre qu’un test de persévérance. Il est fréquent qu’une de ces corvées soit inutile ou sans importance. Le désintérêt de l’ancien à l’annonce du succès d’une tâche n’est pas feint. L’apprenti s’en rend compte avec rancœur, mais il imagine rarement que son succès n’était pas prévu. Et même s’il soupçonne qu’on lui a refilé intentionnellement un boulot stupide que l’on n’espérait pas voir achever, il n’y voit qu’une malveillance de la part d’un vieux qui le déteste pour une raison inconnue ou imaginaire.

On trouve cette méthode pédagogique dans l’instruction des soldats d’élite (cf : full metal jacket).

Droits et devoirs :

L’apprenti du 2° cercle a le droit de parcourir les zones communes de la fondation, ainsi que d’utiliser le matériel et les serviteurs nécessaires (pas « utiles », « nécessaires » !) à ses tâches. Il doit s’acquitter des travaux qui lui sont donnés par son régent (généralement au travers d’un apprenti de haut grade).

Fréquemment, la manière d’accomplir les tâches lui est imposée. Après tout il est en apprentissage. Evidemment, l’apprenti n’a aucun choix quant au buts et objectifs qui lui sont imposés. Ceux-ci sont parfois tellement floues ou invraisemblables qu’il peut être difficile de prouver qu’ils ont été atteints.

De plus, L’apprenti du 2° cercle est maintenant un représentant officiel de son clan et de sa fondation. On attend de lui qu’il agisse à tout moment comme un ambassadeur devant les autres clans. Il est attendu qu’il servira de bouc émissaire en cas de problème ou d’erreur. Les plaignants ne seront sans doute pas dupes et les sanctions ne seront sans doute pas celles annoncées (à moins qu’il y ait besoin d’un châtiment public ou de discipliner l’apprenti). Mais les apparences seront sauves, et le clan ne se sera pas fait un ennemi de plus.

Epreuve initiatique : l’échec

C’est avant tout l’implication et la ténacité au long de ce stade qui est déterminante pour être proposable à l’épreuve. Un candidat à l’épreuve aura accompli des choses astreignantes et difficiles (en tout cas pour lui). C’est pourquoi il aura développé une fierté hautaine semblable à celle d’un jeune médecin ou d’un pilote de chasse sortant de l’académie.

C’est pourquoi il échouera lors de son épreuve.

Pour la première fois, on lui confiera un travail intéressant et susceptible d’établir sa réputation. Bien que difficile, il semblera réalisable, motivant et dans le domaine de compétence de l’apprenti. Il n’y a pourtant aucune chance d’y parvenir, soit que l’objectif soit impossible, soit que toute l’épreuve soit subtilement truquée. Au moment de présenter ses réalisations devant le conseil des anciens, l’apprenti les verra s’écrouler sans avertissement. Il sera bien sûr sommé de s’expliquer face à une table d’anciens aux visages fermés et à l’hostilité contenue. 

L’apprenti peut proclamer sa responsabilité et demander une juste punition, ou bien décrire en détail  le concours de circonstance qui a provoqué le désastre, ou encore lancer des accusations de sabotage. Dans tous les cas, il sera mis en cellule pendant que l’on débat de son sort. Il y passera au moins une nuit à méditer son échec et tous ce qu’il aurait dû dire lors de son procès.

La délibération n’a rien à voir avec ce qu’imagine « l’apprenti fautif ». Si les anciens ont gardé un calme stoïque c’est pour étouffer des crises de fous rire en voyant la tête de l’apprenti déconfit et ses justifications ridicules. En réalité, ce n’est pas la réussite qui est jugée (c’est déjà fait), mais l’expérience de l’échec. La libération soudaine d’années d’amertume et de frustration est très révélatrice de la véritable nature de l’apprenti. Dans ces échecs futurs, rejettera t’il la faute sur quelqu’un ? Sera-t-il lâche ou veule ? Jouera-t-il les martyrs ? Comment affrontera t’il une erreur qui peut lui coûter une mort douloureuse et définitive ? C’est souvent ici que les nihilistes et autres rebelles destructeurs se révèlent. Au mois deux « taupes » d’autres clans ont été découvertes de cette manière.

A peu prés toutes les réactions sont tolérées sauf la violence préméditée. Même poussé dans ses derniers retranchements, un tremere n’a pas le droit de détruire le clan et ses membres par un moyen prévu à l’avance. Une frénésie reste cependant acceptable (tout est déjà prévu pour la juguler).

Quand l’apprenti revient devant ses juges, la tête pleine d’excuses et d’ultimes arguments, il apprend avec étonnement qu’il a passé l’épreuve avec succès.  Il est tellement abasourdi qu’il faut souvent lui expliquer deux fois qu’il a été induit en erreur, avant de lui lire ses nouveaux droits et devoirs.

Pour l’anecdote :

La célébration du passage au troisième cercle fait l’objet d’une débauche tout à fait inattendue dans « un clan de pètes-secs et de vieilles barbes dépourvus d’humour [SIC]». Le stress de plusieurs années se libère en une semaine. L’énormité de la farce dans laquelle il a joué le dindon lui apparaît avec une telle ampleur qu’il ne peut qu’en rire aux larmes. Et les vieux tremere qui sont passés par ce stade accueillent avec joie ce nouveau frère mis dans la confidence. On a vu dans les elyséums des apprentis déclarer leur amour pour la pyramide ou leur pardon à l’univers devant une foule d’aînés sentimentaux. Les fétards et les témoins (y compris les tremere du 2° cercle) interprètent souvent avec angoisse ces comportements « étranges » comme la preuve d’un lavage de cerveau ou d’un lien de sang. Ce qui ne fait que renforcer la valeur du deuxième cercle d’apprentissage.

Situation

Le départ massif des japonais a beaucoup affaibli les Yakuza, les plus fidèles et respectueux ont bien sur répondu à l’appel. Il reste pourtant des Yakuzas, des gens d’honneur à Los Angeles. Mais certains ont choisi de rester dans « leur » pays, le pays qui les a vu naître et non ce pays légendaire aux concepts rigoureux.

Le Père, l’Oyabun est un très vieil homme, simple, qui fait sa gymnastique tous les matins au lever du soleil dans un grand parc du centre ville. Son premier Lieutenant, le Wakagashira, le seconde depuis près de cinquante ans et le vieil homme ne devrait plus vivre que quelques années. Quand les japonais ont été rappelés, il a senti que le Père allait s’en aller dans son pays. Quand il a osé lui poser la question le vieil homme lui a souri et est partit méditer sans un mot. Tant d’année a espérer la mort, l’abdication mais le vieil homme n’échoue jamais, un maître de mah-jong ne prend jamais de risques inconsidérés.

Mais il y a un temps pour tout le Wakagashira se doit de trouver des soldats, des « petits frères » capable de remplacer les soldats qu’ils ont perdus. L’Oyabun lui a dit de faire ce qu’il pense juste, mais que la partie est bientôt finie pour les Yakuza. L’eau n’est plus claire et n’est plus fraîche lui a-t-il confié. A l’évidence il parle de 2061, quand devant le conseil et l’Oyabun il s’est mis à hurler, à se rouler à terre et qu’une queue de rat géante s’est développée. L’impureté et la honte l’ont frappé, mais il a manqué de courage pour se suicider comme d’autres l’avaient fait quelques années auparavant. Il était un « second » bien détestable, ne valant pas plus qu’un étranger.

Un fixer lui a laisser entendre que l’un des parrains de la ville à prévu un gros coup avec des shadowrunners. Le meurtre de l’Oyabun. Le rapprochement avec la Mafia lui laisse présager que ces « ritals » vont laver son honneur. Mais pour cela il ne faut pas qu’ils échouent… Il sait que le vieil homme paye très cher une assurance vie à DocWagon. Il doit s’arranger pour qu’ils n’interviennent pas ou qu’ils soient très retardés. Il pense à recruter de jeunes japonais (de préférence) et leur faire miroiter la possibilité de rejoindre la famille si ils réussissent une mission… Arrêter DocWagon. Leur inculquant les vertus de la servilité, du silence, il voit en eux de parfaits boucs émissaires.

Force d’âme

Allongés sur le sable, les doigts crispés et enfoncés profondément dans le sable, la scène est pathétique, a l’instar de Colomb quelques siècles plus tôt Mordecaï st sur la même plage de celui qui s’était cru dans les indes, et comme lui il ne pensait pas que le destin ai autant joué avec lui.

Sir Mordecaï Willard est une créature centenaire qui a bien cru que qu’il devait revoir la notion d’éternité promis par son sire. Plus d’un siècle est passé, plus d’un siècle ou chaque nuit Mordecaï se bâtissait son monde parfait, modelant ce qui l’entoure pour le perfectionner, faire que tout aille dans le même sens, le bon sens, le siens.

A quoi bon maudire Dieu, repousser la faute sur le diable, ou les facéties du destin. Sir Willard a toujours était porté par la grâce divine, réussissant beaucoup de chose et se faisant remarquer par son clan comme par la ville comme membre honorable et digne de respect. Dans une ville ou les sangs Bleues dominent ce n’est pas rien, nombre d’Ancilla sont partit aux Amérique ou se sont rependus dans la vieille Europe ou les progressions sont bien plus rapide. Les postes intéressant au sein de la ville, comme au sein de son clan sont déjà pris et quand on a l’éternité et que des vampires bien plus anciens l’ont aussi la patience ne suffit pas toujours.

Son clan règne sur l’Angleterre et Londres depuis des centaines d’années. Tout est lié au sang, il en était persuadé, a partir de son étreinte tout a commencé à lui sourire, comme cela a pu sourire aux autres infants Ventrues. Mais le sang a ses penchants, et son Orgueil, sa Vanité et ses Ambitions l’ont précipité sur cette plage. Le Prince lui-même lui a laissé entendre que ce voyage ne peut être que bon pour son avenir, qu’a son retour il serait accueillit comme un Ancien et non plus comme l’infant du Lieutenant de Mithras ou dans le meilleur des cas d’un Ancilla, d’un serviteur d’ancien.

Une traversée ! La colère, la frustration, la rage, la bête même avait pris le dessus quand il comprit qu’il ne repartirait pas avec les honneurs en Angleterre. La mission était simple, il n’était là que pour être présent, s’assurer que tous se passe bien. Valérius l’avait aussi poussé à faire ce que peu de Caïnites n’osent pas faire, voyager. « Un Ventrue comme toi qui n’a pas peur de quitter sa ville devient très rapidement un personnage immanquable » Il ne mentait pas, mais c’était sans compter cette tempête.

            Rage et désespoirs, la mer pourtant il la connaît, il a était mousse, marin et a ensuite secondé son père armurier à Douvres. La mer il l’a connaît, il connaissait en son fort intérieur les risques, mais ces quelques années d’immortalités l’ont trop éblouis. Il ne peut s’en prendre qu’à lui. Il se ment a lui-même, il fut marin quand il le souhaitait, et mousse sous la seule vigilance de son père ou de son parrain. Son propre esprit tentait de le briser bien plus qu’il ne l’était. Un Ventrue ne faiblit jamais, il réussit ou il meurt ! Bien que de faible constitution il se soulève  a l’aide de ses poings.

Présence

Valérius a mis du temps à choisir Willard comme infant potentiel, le conseil du clan l’y avait autorisé. Il s’était à plusieurs reprises présenté à lui, le rencontrant dans différents endroits l’analysant le piégeant, mais Willard avait tous du nouveau né Ventrue. Hautain, préférant que la montagne vienne à lui, mais tout en lui laissait penser qu’il ferait un bon infant. Mis au défit de remplacer son père, en moins d’un an il était à la tête de la ligue des Armurier de Douvres et Londres. Devant cette renommé il prit très vite la place de son père et très vite dépassé par les informations fragmentaire de son fils.

Son sire tenu son pari et lui donnant le sang qui revenait à Willard, le prit sous son aile et l’aider à se faire une place dans la société Caïnite. Willard réussit à se faire accepter par d’autres clans et prit une influence conséquente sur les différents ports du sud de l’Angleterre. Toujours présent dans les salons de la ligue, il l’était de moins en moins sur le terrain. Ses objectifs dépassaient le pouvoir temporel, préférant le pouvoir immortel auprès de Mithras et de celui qui le remplacerait si cela serait possible un jour.

Domination

            Membre important au sein des Ventrue, organisateur des diverses réunions et fouet du Primogène. En à peine plus d’une centaine d’année il était le dominant, les plus jeunes et ceux de son époque. Les places sont si chères, qu’il devait se mêler avec des sangs bleu faible, sans volonté et sans avenirs, mais c’est grâce à son influence sur eux qu’il se placerait au plus haut de la pyramide. Aujourd’hui sur la plage, il devrait tout refaire, tout reprendre redevenir Mordecaï et non plus Sir Mordecaï Willard, les titres ne veulent rien dire et les caïnites ne voyaient dans ceux qui portent des noms trop long que des anciens poussiéreux et dangereux. S’il a échoué une fois, il se relèverait et briserait la malédiction qui l’avait fait prendre cette voie.