Übermensch

« Tu aspirais si fortement vers moi !

Tu voulais me voir et m'entendre.

Je cède au désir de ton cœur.

- Me voici ! Quel misérable effroi

Saisit ta nature surhumaine ! »

 - Faust, « La Nuit ». v.486 - v. 490. Traduction Gérard de Nerval.

Dans la philosophie de Nietzsche, la notion de Surhomme est liée à deux autres grandes notions, la Volonté de puissance et l'Éternel Retour. Le Surhomme est, par hypothèse, l'incarnation de la Volonté de puissance humaine la plus haute, accomplissement de la vie qui trouve à s'affirmer dans la pensée de l'Éternel Retour. Cette idée d'un accomplissement de la Volonté de puissance humaine est, pour Nietzsche, un essai pour surmonter (überwinden) le nihilisme et donner un sens à l'histoire sans but de l'humanité.

La notion de Surhomme a été reprise dès le vivant de Nietzsche par des antisémites, et interprétée dans un sens évolutionniste. Nietzsche a condamné ce genre de récupérations (voir citation dans l'article). Après sa mort, cette notion fut récupérée par la propagande nazie avec le soutien de sa soeur Elisabeth Förster-Nietzsche. Le terme a été repris comme s'il s'agissait de concevoir une race supérieure, des super-hommes aux capacités intellectuelles et physiques extraordinaires ; la notion d'Überwindung, i.e. l'effort de maîtrise de soi et de spiritualisation des pulsions, en a été écartée, au profit d'un concept raciste nettement plus terre-à-terre et brutale de surpuissance physique. Dès lors, plus question de Shakespeare ou de Goethe, plus question de transfigurer l'existence en supprimant le ressentiment. Ces défigurations sont encore attribuées à Nietzsche par des personnes qui reprennent sans doute sans le savoir ces manipulations nazies (des exemples peuvent en être trouvés sur internet. Les textes qui prouvent le contraire sont suffisamment nombreux pour que tous les spécialistes de Nietzsche s'accordent sur la réfutation de ces falsifications.